Mesurer le niveau de CO₂

La mesure du CO₂

Plusieurs méthodes et appareils de mesure du CO₂ existent. Certains capteurs sont électro-chimiques et peu fiables, la réaction chimique varie lorsque la concentration en CO₂ augmente et que celle de l'oxygène forcément diminue. Une méthode utilisant des tubes d'essai (éprouvettes) existe mais reste assez approximative. Les instruments de mesure de précision utilisent la technologie des capteurs de CO₂ NDIR (Non Dispersive Infra Red).

Un contrôleur à capteur de CO₂ NDIR (non dispersive infra red) est délicat (Figure 3). Il perd facilement sa calibration par un choc subi lors du transport ou de la manipulation comme à l'installation. Un capteur de CO₂ NDIR comprend une source lumineuse et des miroirs facilement affectés par l'environnement. Le capteur « dérive » avec le temps, autour du « zéro » et les mesures s'éloignent de la vraie concentration actuelle. De plus, le CO₂ et l'humidité dans l'air forment de l'acide carbonique qui attaque les miroirs du capteur. Finalement, la température du local où le capteur est utilisé a aussi un impact sur la mesure affichée. On devrait calibrer un capteur de CO₂ dans des conditions proches de celles où il est opéré. Selon nos expériences avec plusieurs modèles de capteurs et de contrôleurs affichant une mesure du CO₂, un capteur NDIR devrait être re-calibré à tous les trois (3) mois. Nous avons observé une dérive de plus de 100 ppm par rapport à la vraie concentration après un mois pour un appareil d'un manufacturier de grande réputation. Les mesures du CO₂ sont aussi bonnes et fiables que le capteur est bien calibré pour être précis (Figure 4).

Figure 3 : Trois contrôleurs horticoles mesurant la concentration de CO₂ à partir de capteurs NDIR du même manufacturier.

Figure 4 : Trois contrôleurs horticoles de concentration de CO₂ donnent trois lectures différentes et utilisent le même capteur (du même manufacturier). Les deux premiers à gauche viennent d'être calibrés et le troisième, à droite, a été calibré il y a environ 6 mois. La différence entre les deux premiers contrôleurs est de seulement 3 ppm, ce qui est correct pour un capteur à plus ou moins 75 ppm de la vraie valeur. Le contrôleur de droite a « dérivé » d'au moins 140 ppm depuis sa dernière calibration : il est grand temps de le re-calibrer.