Le CO₂ dans l'air extérieur

Combien de CO₂ dans l'air extérieur?

La moyenne mesurée à l'observatoire du Mauna Loa (Hawai) en avril 2008 était de 384 ppm (http://wattsupwiththat.com/2008/04/06/CO₂-monthly-mean-at-mauna-loa-leveling-off/). Toutefois, cet observatoire est situé au milieu de nulle part dans l'océan Pacifique. Peu de population, pas d'industrie lourde, c'est l'endroit idéal pour la mesure d'une concentration témoin du CO₂ sur la planète, mais rien à voir avec la concentration du bioxyde carbone à l'extérieur, dans les environs de votre jardin. Des élèves d'une école secondaire française située à Gif-sur-Yvette, dans l'Essonne (France), dans un environnement boisé, ont mesuré du 6 octobre au 19 décembre 2007 des concentrations variant entre de jour en jour entre 400 et 550 ppm (http://www.svt.ac-versailles.fr/spip.php?article171.

À Salt Lake City (Utah, USA), on mesure les concentrations de CO₂ en plusieurs endroits de la région. Entre autres, au centre-ville, le 20 janvier 2009, les concentrations ont varié d'environ 430 ppm à plus de 600 ppm en 48 heures de mesures (http://CO₂.utah.edu/index.php?site=2&id=0&img=30). Au même moment, au site de « Sugar House », dans une zone d'habitations, on a mesuré des concentrations entre 435 et plus de 680 ppm (http://CO₂.utah.edu/index.php?site=3&id=0&img=2). Le site de Murray, plus industriel et près d'une autoroute montre pour la même période des concentrations de 425 à environ 620 ppm (http://CO₂.utah.edu/index.php?site=4&id=0&img=16).

La concentration du CO₂ à un endroit varie en fonction de beaucoup de facteurs. Si la norme généralement acceptée est de 400 PPM dans l'air extérieur, on vient de voir au paragraphe précédent que la variation peut atteindre de 150 à 250 ppm sur 48 heures dans une ville moyenne et même en campagne. En effet, en ville, avec les véhicules qui rejettent environ 20% de leur gaz d'échappement en CO₂, avec les systèmes de chauffage au bois, au mazout et au gaz, en plus des industries, la concentration réelle en CO₂ selon l'heure dans la journée est quelque part entre 400 et plusieurs milliers de PPM. Des grandes régions industrielles et à lourde circulation automobile comme Montréal, Toronto, New York, Los Angeles, Pittsburgh, Chicago, Détroit, Mexico et bien d'autres peuvent avoir des moyennes de concentration en CO₂ plus élevées et plus variables.

À notre usine, nous mesurons des variations quotidiennes entre 380 et 425 PPM dans l'air extérieur : notre usine est située en campagne, loin de zones industrielles, avec des terres agricoles cultivées autour et des forêts de conifères principalement. Nous avons mesuré sur un boulevard en banlieue de Montréal, en octobre 2008 vers 08 h 30 du matin, une concentration de 520 PPM. On nous a informés d'une concentration moyenne de 850 PPM, du début à la fin de l'été 2008, dans une zone forestière au Québec largement couverte de tourbières et de marécages (« swamp »), donc de matériels végétal en décomposition et rejetant beaucoup de CO₂. Nous avons mesuré une concentration autour de 1 200 ppm à l'extérieur, vers 09 h 00 le matin dans la vallée centrale californienne entre Fresno et Bakersfield en mars 2007.

Suggestion technique

Pour mesurer la concentration en CO₂ à l'extérieur à partir de +5°Celsius ou pour vérifier la concentration dans un jardin un contrôleur de CO₂ simple comme le PLUG'N'GROW iGS-061 est un « meter » abordable qui si bien calibré (lien) donne une mesure fiable de la concentration en CO₂. Certains magasins offrent la location temporaire d'un iGS-061 pour vérifier la concentration obtenue dans un jardin avec un système d'injection contrôlé par minuterie. On peut aussi vérifier la concentration de CO₂ dans une maison, dans une chambre à coucher, dans une salle de réunion, dans un bureau pour vérifier s'il est pertinent de ventiler plus ou même de se procurer un échangeur d'air.